Unión Internacional contra el Cáncer

y

Asociación de Organizaciones Europeas contra el Cáncer

 

Oficina de Relaciones con la UE

 

Bruselas

Marzo del 2000

 

 

 

C O N T E N I D O

 

1 Prefacio

 

2 Respuesta del lobby de la salud a la Directiva

 

3 Objeto de la Directiva

 

4 Bueno, pero podría mejorarse

 

5 Aspectos más relevantes y recomendaciones

 

·         Artículo 2 – Definiciones

 

·         Artículo 3 – Contenidos máximos permitidos

 

·         Artículo 4 – Excepción

 

·         Artículo 5 – Métodos de medición

 

·         Artículo 6 – Etiquetado

 

·         Artículo 7 – Otras informaciones sobre el producto

 

·         Artículo 8 – Descripciones del producto

 

·         Artículo 10 – Informe

 

6 Medidas para combatir el contrabando

 

 

Prefacio

 

El tabaco es diferente a todos los demás productos legales. Lo cultivan los agricultores; es manufacturado, envasado, distribuido y comercializado por la industria tabaquera; vendido por los minoristas; gravado con impuestos por los gobiernos; es objeto de contrabando;  y lo fuman millones de personas en todo el mundo. Y es el único producto que mata a muchos de sus consumidores cuando se usa de la manera prevista por los fabricantes.

 

Aproximadamente un 50% de los fumadores habituales mueren prematuramente: cada uno de ellos pierde una media de 14 años de vida normal. Los cálculos más recientes indican que cada cigarrillo consumido por un fumador habitual acorta su vida en seis minutos. En general, las enfermedades relacionadas con el tabaco matan a unos 500.000 ciudadanos de la UE cada año – una pérdida de vidas que podría evitarse por completo.

 

Sin embargo, el número de muertes persiste, a pesar de que todos los implicados en el negocio (incluyendo a la mayoría de los consumidores) son conscientes de los riesgos que se corren. ¿Por qué? El fumador fuma porque es adicto a la nicotina que contiene el tabaco. La mayoría han adquirido el hábito durante su infancia o adolescencia. Ese es el grupo de edad que constituye la población objetivo de la industria del tabaco para mantener su nivel de ventas conforme van falleciendo los fumadores mayores. Una vez convertidos en adictos, seguramente serán  fumadores toda la vida (y un mercado cautivo para la industria tabaquera). Desgraciadamente, para obtener su «chute» de nicotina, los fumadores se exponen a una mezcla de sustancia tóxicas contenidas en el tabaco y en los distintos ingredientes que se añaden durante el proceso de manufacturado.

 

La industria no duda en seguir comercializando sus productos, sin importarlos costes que representan el sufrimiento humano y las innecesarias muertes prematuras. Hasta hace poco tiempo, la industria ha conseguido escapar prácticamente a cualquier tipo de control, debido a las circunstancias históricas. El tabaco se ha estado vendiendo y consumiendo durante siglos antes de que, a mediados del siglo XX, se pudiera establecer con claridad la relación causal directa entre el tabaquismo y las enfermedades y muertes prematuras. Si hoy se pretendiera introducir el tabaco como un producto nuevo - con lo que sabemos en la actualidad - ningún gobierno podría permitir su comercialización.

 

Por eso, actualmente, diversas jurisdicciones en todo el mundo están adoptando un enfoque cada vez más riguroso en la regulación de los  productos y la industria del tabaco. Al actuar así, asumen una responsabilidad fundamental en la protección de la salud de sus ciudadanos, como individuos, y del conjunto de la comunidad.

 

La presente Directiva es un paso en esa dirección. Los representantes de los 15 Estados miembros acogieron la Directiva favorablemente, cuando fue anunciada por el Comisario David Byrne durante la reunión del Consejo de Salud, celebrada el 18 de noviembre de 1999. Ahora, el Consejo debe examinar detalladamente el contenido de la propuesta de Directiva. Así mismo, deberá ser estudiado por el Parlamento Europeo, el Comité Económico y Social (ECOSOC) y el Comité de las Regiones.

 

 

Respuesta del lobby de la salud a la Directiva

 

Durante los últimos meses, las organizaciones de voluntarios para la defensa de la salud de toda Europa han efectuado un seguimiento del desarrollo de esta Directiva. A finales de enero del 2000, se celebró una sesión de consultas en Londres para acordar una respuesta detallada al texto de la Directiva, según había sido aprobado por la Comisión a mediados de noviembre de 1999. Este documento informativo está basado en el principio de acuerdo alcanzado en dicha ocasión.

 

Muchas de las redes más activas en pro del control del tabaco estuvieron representadas en la reunión consultiva de Londres, incluyendo las Organizaciones Europeas contra el Cáncer (ECL), la Red Europea del Corazón (EHN), la Red Europea para la Prevención del Tabaquismo (ENSP), la Sociedad Respiratoria Europea (ERS), la Federación Europea de Sociedades contra el Cáncer (FECS), la Red Internacional de Mujeres contra el Tabaco (INWAT), la Asociación No Gubernamental Internacional contra el Tabaco (INGCAT), la Unión Internacional contra la Tuberculosis y las Enfermedades Pulmonares (IUATLD) y la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC).

 

Objeto de la Directiva

 

El daño que el tabaco causa a la sociedad no puede mitigarse con una única medida. Es necesario desarrollar, aplicar y mantener una amplia gama de medidas destinadas, por una parte, a incrementar la responsabilidad de la industria frente al perjuicio causado por sus productos y, por otra parte, a eliminar el riesgo que supone para los individuos, convenciéndolos para que no fumen.

 

Por tanto, una estrategia general para el control del tabaco deberá contemplar medidas para:

 

·         limitar la publicidad

 

·         proporcionar advertencias sanitarias efectivas

 

·         eliminar la imagen atractiva asociada al consumo de tabaco

 

·         regular el contenido del producto para minimizar el daño (reconociendo al mismo tiempo ningún cigarrillo es inocuo)

 

·         proteger a los menores controlando su acceso a los productos del tabaco

 

·         subir los precios de venta, gravándolos con más impuestos

 

·         combatir el contrabando para evitar que el mercado se inunde con productos baratos

 

·         eliminar progresivamente los subsidios para el cultivo de tabaco

 

·         obligar a la industria a responsabilizarse de los daños causados a los fumadores como individuos

 

·         promocionar campañas que fomenten un estilo de vida saludable, para persuadir a los jóvenes de que no empiecen a fumar

 

·         proporcionar asesoramiento, apoyo y tratamiento para ayudar a las personas   a dejar de fumar

 

Hay algo que no puede lograr ninguna estrategia de control del tabaco: curar a los que padecen alguna de las múltiples enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco. Una vez que se ha diagnosticado un cáncer de pulmón, pongamos por caso, ya es demasiado tarde para una intervención efectiva. Para el fumador con el citado diagnóstico, la vida se acaba con rapidez. El tabaco constituye la prueba más concluyente del antiguo dicho: «más vale prevenir que curar». Para la mayoría de los afectados por enfermedades relacionadas con el tabaco, no hay cura. Sólo vale la prevención.

 

La presente Directiva pretende reforzar y ampliar algunas de las medidas «preventivas» que ya han sido adoptadas por la UE, en vistas de la epidemia de tabaquismo que padecen todos los Estados miembros. Tiene por objeto refundir  las tres Directivas anteriores (89/622/CEE, 90/239/CEE y 92/41/CEE) relativas  al contenido de alquitrán en cigarrillos, el tabaco de uso oral y el etiquetado de los productos del tabaco. Se actualizan diversas disposiciones, teniendo en cuenta la experiencia en la aplicación de las Directivas existentes y la evolución reciente de la ciencia y la técnica. Esta Directiva es un paso más encaminado hacia la realización efectiva del mercado interior, respetando el requisito, establecido en el Tratado, de garantizar un nivel elevado de protección de la salud.

 

Bueno, pero podría mejorarse

 

Las ONG del sector sanitario acogen favorablemente las propuestas para introducir controles más exigentes sobre el contenido y el envasado de los productos del tabaco. No obstante, creemos que determinados aspectos de la Directiva podrían ser modificados o reforzados con el fin de maximizar sus beneficios potenciales en lo relacionado con la protección de la salud pública. Estos aspectos se comentan en el apartado siguiente.

 

Creemos también que no es necesario demorar la aplicación de varias disposiciones contenidas en la Directiva hasta diciembre del 2003. Esta Directiva merece ser tramitada rápidamente por el proceso de toma de decisiones de la UE. Dado el acuerdo político existente en el seno del Consejo, y esperando recibir la comprensión y apoyo del Parlamento, parece perfectamente viable adoptar la «vía rápida». De este modo, la Directiva podría fácilmente entrar en vigor en diciembre del 2002.

 

Pero el problema que más nos preocupa el desarrollo continuo en nuestros conocimientos de cómo puede manipularse el tabaco en el proceso de fabricación, el impacto que esto tiene en la conducta individual del fumador y los cambios consecuentes en las tendencias de morbilidad y mortalidad entre los diferentes grupos de fumadores. La capacidad para el control del tabaco crece conforme avanza nuestro conocimiento científico y técnico, así como la adaptación de las normas y técnicas de medición.

 

La industria del tabaco sin duda argumentará que ésta es una buena razón para no hacer nada. Nosotros, por el contrario argumentamos que es una buena razón para hacer todo lo posible ahora, dado el estado actual de nuestro conocimiento, para reducir el daño producido por el tabaco; pero, al mismo tiempo, para adoptar un enfoque flexible que permita futuros avances en nuestra comprensión del problema que puedan puestos en práctica con la mayor rapidez posible. Con esto nos referimos a un proceso de revisión y recomendación permanente que, si fuera necesario, conlleve las modificaciones oportunas en la aplicación de la Directiva.

 

Por ello, pedimos el establecimiento de un Comité Regulador que se responsabilice de controlar la aplicación de la Directiva. Sugerimos unos términos de referencia de más amplio alcance (véase más adelante nuestra propuesta respecto al Artículo 10), algo que consideramos absolutamente esencial para el éxito futuro del compromiso permanente de la UE para la reducción del tabaquismo en Europa.

 

Aspectos más relevantes y recomendaciones

 

En este apartado identificamos los diversos Artículos de la Directiva, comentamos las propuestas de la Comisión y añadimos nuestras propias recomendaciones.

 

Artículo 2 – Definiciones

 

Propuesta de la Comisión:

 

Clarifica los significados de distintos términos contenidos en la Directiva, incluyendo una definición del término «ingrediente».

 

Comentario:

 

La definición propuesta es demasiado estricta. Incluye los aditivos distintos al tabaco del producto, pero no especifica los materiales utilizados en el proceso de fabricación (de los que pueden quedar residuos en el producto final). Tampoco especifica los materiales que rodean el producto final, cuando se enciende y se fuma.

 

Recomendación:

 

La definición de «ingrediente» debería ser ampliada, de forma que abarque a cualquier componente del producto que se fume distinto del tabaco natural (pero identificando si el tabaco ha sido modificado genéticamente), incluyendo todos los aditivos y aromatizantes, contenidos tales como el papel, la tinta y los filtros, así como los materiales utilizados en el proceso de fabricación (como adhesivos, etc.), que están presentes en el producto acabado – ya sea con o sin combustión.

 

Artículo 3 – Contenidos máximos

 

Propuesta de la Comisión:

 

Contenidos máximos de alquitrán 10 mg, de nicotina 1 mg, de monóxido de carbono 10 mg;

Con efecto a partir del 31 de diciembre del 2003

 

Comentario:

 

Durante los últimos años, se han regulado los contenidos de alquitrán en la UE, asumiendo que unos contenidos más bajos de alquitrán reducen el daño causado a los fumadores; o dicho de una forma más simple, que «menos alquitrán = menos perjuicio». Los resultados de las investigaciones llevadas a cabo demuestran que esto puede no ser así. De hecho, es posible que sea justo al revés.[1] La mayoría de los cigarrillos de «bajo contenido» consiguen unos resultados más bajos en las mediciones debido a las características de sus filtros, en concreto, suelen llevar orificios de ventilación en el papel de la boquilla. De forma inconsciente, la mayoría de los fumadores taponan dichos orificios del filtro con sus labios y dedos. Por tanto, están expuestos a unos contenidos mayores de alquitrán y nicotina que los medidos por las máquinas – que son los contenidos que aparecen impresos en el lateral de la cajetilla.[2]

 

Resulta evidente, tras la publicación de los documentos de la industria tabaquera con motivo de los procesos judiciales celebrados en Estados Unidos, que la industria ha manipulado los ingredientes y aditivos en el proceso de fabricación, alterando el aroma y sabor de los productos bajos en alquitrán para hacerlos más apetecibles (y, por tanto, más atractivos) para el fumador:

 

«Con independencia de los aspectos éticos implicados, deberíamos desarrollar diseños alternativos (que no atraigan una crítica obvia) que permitan al fumador obtener unos contenidos significativamente mayores, si éste así lo desea». (BAT Co., 1984)[3]

 

Así, el cigarrillo resulta más fácil de fumar. El fumador inhala el humo más profundamente, penetrando las toxinas peligrosas aún más en sus pulmones.[4] Esta puede ser la causa de un aumento aparente de la incidencia del adenocarcinoma pulmonar, especialmente entre mujeres jóvenes que suelen ser más proclives a fumar cigarrillos «bajos en alquitrán» que los hombres.[5]

 

Actualmente, la UE no regula los contenidos máximos de nicotina o monóxido de carbono; aunque varios de sus Estados miembros sí lo hacen. Sería deseable una propuesta para una aproximación armonizada al respecto en toda la UE.

 

Dada la evolución continua en nuestros conocimientos sobre los ingredientes del tabaco, el Comité Regulador propuesto (véase más adelante) debería revisar de forma permanente los resultados de las investigaciones científicas más recientes, y encargarse de la recomendación de los cambios pertinentes en los contenidos máximos que presenten beneficios evidentes en la protección de la salud.

 

No es necesario demorar la fecha de aplicación hasta diciembre del 2003. El Artículo hace referencia a cigarrillos «comercializados o fabricados en los Estados miembros». No está claro si esto incluye a los mercados de exportación. Sin embargo, la preocupación por reducir los perjuicios debería aplicarse a los fumadores de todas partes, no sólo dentro de la UE. El Artículo debería ser redactado de forma que incluyera explícitamente tanto los cigarrillos destinados a la exportación como los destinados al mercado de la UE.

 

Recomendación:

 

El contenido máximo de alquitrán debería mantenerse en 12 mg. Serían deseables contenidos máximos de 1 mg para la nicotina y de 10 mg para el monóxido de carbono.

 

La fecha de aplicación debería adelantarse un año, es decir, al 31 de diciembre del 2002.

 

La redacción debe ser mejorada, para garantizar que los cigarrillos fabricados para su exportación queden claramente incluidos en las disposiciones del Artículo.

 

Artículo 4 – Excepción

 

Propuesta:

 

Para Grecia hay prevista una excepción, en este Estado miembro la fecha de aplicación del límite de contenido máximo de alquitrán en 10 mg será el 31 de diciembre del 2006.

 

Comentario:

 

La Directiva vigente (90/239/CEE) limita los contenidos de alquitrán en cigarrillos comercializados en los Estados miembros a 12 mg a partir del 31 de diciembre de 1997. Existe una dispensa para Grecia (lo que se conoce como «excepción»), que pospone el requisito de bajar de los 18 mg a 15 mg hasta diciembre del 2000, y desde los 15 mg a los 12 mg para diciembre del 2006.

 

Por eso, la propuesta contenida en la nueva Directiva significa que Grecia tendría que completar el cambio hasta los 10 mg para la fecha en la que, con arreglo a la Directiva vigente, debe llegar a los 12 mg.

 

No obstante, nuestra anterior recomendación – mantener el contenido máximo de alquitrán en 12 mg en toda la UE – significa que no sería necesario modificar en este sentido la actual excepción contemplada para Grecia .

 

Recomendación:

 

Si, con carácter general, se mantiene el contenido de alquitrán en 12 mg, no es necesario modificar la Excepción existente.

 

Artículo 5 – Métodos de medición

 

Propuesta:

 

La medición de los contenidos de alquitrán, nicotina y monóxido de carbono debería seguir basándose en los métodos de la ISO existentes. Las pruebas deberían efectuarse anualmente. Habría que respetar la confidencialidad comercial.

 

Comentario:

 

Actualmente, los contenidos de los cigarrillos en la UE se miden de acuerdo con los métodos de ensayo de la Organización Internacional de Normalización (ISO). El método ISO es casi idéntico a la norma aplicada en Estados Unidos por la Comisión de Comercio Federal (Federal Trade Commission – FTC). Ambas normas fueron desarrolladas por la industria del tabaco. Los contenidos se evalúan de acuerdo con los resultados ofrecidos por una máquina de fumar que aspira una calada con un volumen de 35 cm³ durante dos segundos cada minuto hasta consumir una determinada longitud fija del cigarrillo. Tanto la industria del tabaco como la FTC reconocen ahora que esta prueba no refleja con exactitud el ritmo o la forma de fumar de un fumador real:

 

«Ahora sabemos que la forma en que una persona fuma afecta a la cantidad de alquitrán y nicotina que recibe. El actual sistema no refleja este hecho.» (Nota de prensa de la FTC, septiembre de 1997)

 

«Los datos del perfil de fumador recopilados anteriormente indicaban que los cigarrillos Marlboro Lights no se fumaban del mismo modo que los Marlboro normales. Había deferencias en el volumen y la frecuencia de las caladas, siendo mayor el volumen aspirado en los Marlboro Lights tanto por los fumadores de Marlboro normal como de los fumadores de Marlboro Lights.»   (Philip Morris, 1975)[6]

 

«No obstante, señalé que la medición de los contenidos de alquitrán, o de cualquier contenido del humo, en condiciones de laboratorio, no mantenían ninguna relación directa con la exposición de un individuo a cualquier sustancia en condiciones reales.» (Ejecutivo de Philip Morris 1978)[7]

 

Por desgracia, aunque sabemos que el sistema de medición ISO es imperfecto, no hay alternativas prácticas disponibles actualmente.[8] Por eso, es lógico que la Directiva remita a las pruebas y normas existentes en la medida en que estas ofrecen un punto de referencia a una metodología que actualmente está disponible en todo el mundo. La Directiva no puede estar basada en algo que todavía no existe. Sin embargo, la Directiva en conjunto debe ofrecer una solución a este problema. Debería establecerse un Comité Regulador (véase más adelante), encargado de identificar nuevas normas y tecnologías de ensayo y recomendar su aplicación en un plazo de tiempo determinado. Además, la UE no debería seguir dependiendo de los sistemas FTC/ISO, sino que, debería desarrollar su propio sistema de medición independiente para el futuro. Una posibilidad sería pedir al Comité Europeo de Normalización (CEN), con sede en Bruselas, que desarrollara una nueva norma reguladora para la UE.

 

La industria del tabaco realiza fuertes inversiones en el desarrollo de producto. Las distintas marcas son adoptadas continuamente a los cambios en los conocimientos científicos, los procesos de producción y las condiciones del mercado. Los resultados de las pruebas exigidos en este Artículo deberían proporcionarse con una frecuencia mayor de un año, para poder mantener el ritmo de los cambios entre las marcas competitivas.

 

El Artículo incluye un compromiso para mantener la confidencialidad comercial. Sin embargo, no hay obligación de «confidencialidad comercial» si lo que está en juego es la salud pública. Este principio ha sido reconocido en otros países, como es el caso de la provincia de la Columbia Británica en Canadá, que consiguió la revelación de dicha información y la dio a conocer al público en 1998.[9]

 

Recomendación:

 

Añadir un párrafo con el sentido siguiente: «considerando que deberían adoptarse medidas para identificar y financiar un laboratorio de pruebas independiente dentro de la UE, para desarrollar e implementar las normas y metodologías de pruebas apropiadas a nivel europeo».

 

Suprimir el requisito de informe anual y sustituirlo por informe «semestral».

 

Suprimir el Artículo 5.5 relativo a la confidencialidad comercial.

 

Artículo 6 – Etiquetado

 

Propuesta:

 

Los contenidos de alquitrán, nicotina y monóxido de carbono deberán imprimirse en la parte lateral de las cajetillas. Las unidades de envasado deberán llevar una de las advertencias generales siguientes: «Fumar mata» o «Fumar puede matar» y otra advertencia adicional de entre las que figuran en una lista aprobada de alternativas.

 

Comentario:

 

Los contenidos no deberían hacerse públicos, puesto que parecen implicar una reducción del perjuicio causado por el tabaco. También resulta contradictorio con la finalidad prevista del Artículo 8 (sobre descripciones del producto).

 

La frase «Fumar puede matar» implica que puede o puede no hacerlo. Sin embargo, no caben ambigüedades respecto al hábito de fumar, está demostrado que mata. Por tanto, de las dos advertencias generales, la única válida es «Fumar mata» y, por tanto, es la única que debería estar autorizada.

 

El espacio sugerido para la advertencia general (el 25% de la cara más visible) es menor que el adoptado ya en uno de los países candidatos a la adhesión (el 30%, en Polonia). No deberíamos de correr el riesgo de disminuir la legislación existente en un país vecino que probablemente esté entre la  primera oleada de nuevos Estados miembros de la UE.

 

Por otra parte, los resultados de investigaciones recientes efectuadas en Canadá demuestran claramente que el tamaño del mensaje de advertencia sanitaria ejerce una influencia directa en la decisión de dejar de fumar: cuánto mayor es el mensaje, más efectivo resulta.[10]

 

No está claro si el borde negro propuesto (de una anchura de 3-4 mm) debe añadirse o está incluido en el 25% del espacio propuesto. Es necesario que esto sea especificado, pues de otro modo la industria aprovechará la oportunidad para reducir la advertencia al mínimo tamaño posible.

 

Se especifica el tipo de caracteres tipográficos (Helvética), pero sólo se mencionan los colores blanco y negro – sin precisar el tono y características de los mismos. Esto da pie a que la industria pueda imprimir las advertencias en dos tonos de gris con escaso contraste. La inclusión de los números del sistema de referencia Pantone para el negro intenso y el blanco brillante eliminaría cualquier duda o posibilidad de impugnación legal.

 

El Artículo no especifica en qué parte de la «cara más visible» del paquete debería colocarse la advertencia. El fumador abre el paquete por la parte superior. Ése seria el lugar más apropiado para su colocación.

 

No se menciona un teléfono de ayuda o el acceso a servicios de asesoramiento para dejar de fumar – a pesar de que sabemos que muchos fumadores están deseando dejarlo, y la forma más directa de comunicarse con los fumadores es mediante el envasado de los productos que consume. Es muy importante que no exista ningún tipo de ambigüedad con respecto a lo que se pretende – el tamaño, la localización, el color, etc. Estos detalles deben quedar especificados con toda claridad.

 

Recomendación:

 

El Artículo 6.1 debería ser modificado en el sentido de que los fumadores están expuestos al alquitrán, nicotina, monóxido de carbono y otras sustancias nocivas – sin especificar contenidos reales o máximos. Así mismo, debería negarse a la industria del tabaco el derecho a mencionar los contenidos máximos de sus propios productos.

 

El espacio reservado con este fin debería ser de un 30% (del 35% para dos idiomas y del 40% para tres idiomas) tanto del anverso como del reverso del paquete – las «caras más visibles».

 

Debería añadirse un nuevo párrafo, que obligara a imprimir en el reverso del paquete un mensaje con información de ayuda para dejar de fumar (incluyendo un número de teléfono o una dirección de Internet, en función de las circunstancias en cada Estado miembro). Dicho mensaje debería tener exactamente las mismas dimensiones que el que contiene la información sobre alquitrán, nicotina, etc.

 

Las unidades de envasado sólo deberían llevar una advertencia general (Artículo 6.2), es decir, «Fumar mata». Debe eliminarse la opción de una segunda advertencia general («Fumar puede matar»).

 

La efectividad de la lista de «advertencias adicionales» debería ser revisada anualmente por el Comité Regulador. Mientras tanto, deberían añadirse ya dos advertencias más a la «lista alternativa», en concreto «Fumar provoca enfisema pulmonar» y «Fumar provoca impotencia».

 

La advertencia general debería ocupar la parte superior de la «cara más visible» del paquete. Debería especificarse claramente la localización exacta de todas las advertencias (anverso, reverso y ambos laterales del paquete), especificando las dimensiones, mediante una ilustración de un paquete de cigarrillos que debería incluirse como anexo a la Directiva.

 

Debería especificarse los números de referencia Pantone de los colores blanco y negro autorizados.

 

El borde negro (con una anchura de 3-4 mm) que rodea a los distintos mensajes de advertencia debe ser añadido a la superficie cubierta por el texto, y no incluirse como parte del área obligatoria (30%).

 

Artículo 7 – Otras informaciones sobre el producto

 

Propuesta:

 

Los fabricantes importadores de los productos del tabaco deberán revelar todos los ingredientes del tabaco a las autoridades de los Estados miembros, especificados por marcas. Dicha información deberá presentarse cada año, comenzando a más tardar el 31 de diciembre del 2003. Se respetará la confidencialidad comercial.

 

Comentario:

 

El Artículo exige la presentación de listas de «todos los ingredientes y cantidades de aditivos utilizados». No se hace referencia a los contenidos reales, ni a lo que ocurre con los ingredientes durante la combustión – es decir, en la forma en que al quemarse son inhalados por el fumador. Esto debería ser rectificado.

 

El Artículo exige a los fabricantes que acrediten que los «ingredientes no son perjudiciales para la salud de los consumidores» cuando se utilizan en la forma prevista. Esto es correcto en la medida de lo posible, pero no incluye el posible efecto causado por la interacción entre los ingredientes. Algunos de ellos puede que no sean perjudiciales en sí mismos, pero al mezclarse pueden tener como efecto la potenciación de la nicotina y, por tanto, mantener o aumentar la adicción.

 

En este caso, también son aplicables los comentarios relativos a los mercados de exportación (Artículo 3) y a la revelación de información y confidencialidad comercial (Artículo 5).

 

Recomendación:

 

La exigencia de informar sobre los ingredientes del tabaco debería ser modificada para incluir los contenidos de alquitrán, nicotina y monóxido de carbono. La industria debe demostrar que los ingredientes no son perjudiciales y no producen dependencia, tanto por separado como al ser mezclados.

 

Esta exigencia aplicada a los fabricantes de productos del tabaco debería incluir claramente tanto los productos destinados a la exportación como aquellos destinados al mercado de la UE.

 

La presentación de información debería exigirse cada seis meses. El compromiso de proteger la confidencialidad comercial (Artículo 2) debería eliminarse.

 

La fecha de aplicación debería adelantarse un año, es decir, al 31 de diciembre del 2002. La fecha prevista para la primera presentación de la información exigida a la industria debería ser el 1 de enero del 2003.

 

 

Artículo 8 – Descripciones del producto

 

Propuesta:

 

Se prohibe la utilización de los términos como «light/ultra/suave», salvo que estos términos hayan sido autorizados por los Estados miembros.

 

Comentario:

 

La utilización de dichos términos por la industria del tabaco tienen como objetivo dar la impresión de que el producto es menos nocivo (e incluso no perjudicial o saludable) que los cigarrillos «normales». Esto resulta evidente en documentos internos de la industria tabaquera de hace 30 años:

 

«Los fabricantes se están concentrando en el segmento de bajo contenido en alquitrán y nicotina con el fin de desarrollar marcas ... cuyo objetivo, de una forma u otra, es garantizar al consumidor que dichas marcas son relativamente más "saludables" que los cigarrillos elaborados de forma convencional.» (BAT Co., 1971)[11]

 

Por tanto, la propuesta de prohibir su uso es bienvenida. Sin embargo, no resulta lógico sugerir que la prohibición se aplique en unos Estados miembros y no en otros. La utilización de dichos términos no debe permitirse en ningún lugar de la UE.

 

La expresión «términos» hace referencia solamente a palabras. Además de palabras, la industria del tabaco utiliza el diseño gráfico y las imágenes para sugerir los «beneficios» de un producto frente a otro.

 

Recomendación:

 

La última frase del Artículo 8.1 (a partir de «salvo que...») y todo el Artículo 8.2 deberían ser suprimidos.

 

Es necesario ampliar la primera oración del Artículo 8.1 para limitar el margen de manipulación por parte de la industria, insertando una frase como:

 

...«suave» o cualquier otro término similar, gráficos y características de diseño del producto, que tengan como objetivo...

 

Artículo 10 – Informa

 

Propuesta:

 

El proceso de revisión se delega en la Comisión, que deberá presentar un informe cada dos años al Consejo y al Parlamento a partir del 31 de diciembre del 2005 en adelante.

 

Comentario:

 

Esta propuesta resulta muy débil, y el marco temporal propuesto es excesivo, dada la rapidez con la que evoluciona la naturaleza de la producción y comercialización del tabaco, de los avances científicos y técnicos en las normas y métodos de evaluación, y de las pruebas y evidencias epidemiológicas en las tendencias de la morbilidad y mortalidad.

 

Recomendación:

 

Debería crearse un Comité Regulador encargado específicamente de realizar un seguimiento de los desarrollos en el campo de los productos del tabaco, de formular recomendaciones sobre la metodología y normas de medición basadas en los nuevos avances científicos, de controlar los efectos de la salud derivados del consumo del tabaco y de revisar el nivel de protección ofrecido a los consumidores mediante la aplicación de la Directiva.

 

El primer informe bianual debería ser presentado un año después de la entrada en vigor de la Directiva, es decir, para el 31 de diciembre del 2002.  

 

Medidas para combatir el contrabando

 

En su informe de 1997 denominado «Fraude en el sistema de tránsito», el Parlamento europeo llamaba la atención de la importante pérdida de ingresos por exacciones arancelarias experimentada en toda la UE como resultado del contrabando de tabaco. No obstante el contrabando no constituye sólo una evasión de impuestos. Dada la elasticidad de los precios en los cigarrillos (es decir, cuanto más baratos son, más cantidad se compra) los productos del mercado negro resultan especialmente atractivos para los jóvenes. Éstos son el público objetivo de industria del tabaco, en sus intentos de asegurarse futuras ventas a largo plazo.

 

De este modo, la industria del tabaco se beneficia del contrabando de dos formas. Vende más cigarrillos ahora (sin ningún menoscabo en sus propios ingresos, pues hasta los contrabandistas tienen que pagar los precios de fábrica de la industria). Y venderá más cigarrillos en el futuro: se alegra de la venta de cigarrillos a cualquier precio (incluso en competencia con sus propios productos gravados con los impuestos correspondientes) porque eso contribuye  a consolidar las ventas futuras.

 

«En casos en que algún gobierno no está dispuesto a actuar o sus esfuerzos resultan baldíos, nosotros actuamos de una forma totalmente legal, sobre la base de que nuestras marcas estarán disponibles junto a las de nuestros competidores, tanto en el mercado de contrabando como en el legal.»[12]

 

La UE ha mostrado su interés por armonizar los impuestos sobre el tabaco y por garantizar que dichos impuestos sean recaudados con el fin de evitar la pérdida de ingresos. En el marco de su compromiso con un «alto nivel de protección de la salud humana», la UE también tiene un interés directo en minimizar el contrabando del tabaco. Por eso, es una pena que no se aproveche la oportunidad en esta Directiva de endurecer la reglamentación relativa al sistema de tránsito, mediante la introducción de mecanismos de control que permitan un seguimiento de los distintos envíos desde la fábrica  hasta el punto de venta.

 

Recomendación:

 

Debería añadirse un párrafo adicional al Artículo 6 (etiquetado), exigiendo a la industria la colocación de marcas especiales sobre las unidades de envasado de los productos del tabaco y también sobre el embalaje (cajas, cartones, etc.) de los productos del tabaco distribuidos al por mayor o para uso de los minoristas, identificando la fábrica, fecha de fabricación, país de origen y destino final previsto.

 

Esto podría hacerse mediante la impresión de los datos de forma clara sobre los paquetes, o por medio de un sello, código de barras u otra forma de marcado de seguridad – siempre que el método adoptado haya sido consensuado previamente por las autoridades aduaneras de los Estados miembros pertinentes y sea accesible a las mismas.

 

No obstante, también nos gustaría ver marcas identificativas sobre los productos del tabaco por motivos de protección de la salud pública. Todos los demás productos a la venta en la UE llevan marcas identificativas por lotes, lo que permite a las autoridades de los Estados miembros la retirada de productos perjudiciales o inseguros. Los productos del tabaco no deberían recibir un tratamiento diferente. Si un producto del tabaco excede los contenidos máximos legales de alquitrán, nicotina y/o monóxido de carbono, o si incumple cualquier otro aspecto de la legislación de la UE, debería ser retirado del mercado inmediatamente. La utilización de un marcado identificativo sobre los productos del tabaco permitirá hacer esto de una forma efectiva y rápida.

 

 

Unión Internacional contra el Cáncer

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